La caries es una enfermedad provocada por el desequilibrio de la placa bacteriana normal de la boca debido a la alimentación cariogénica.
El consumo de leche o líquidos azucarados antes de dormir sin el respectivo lavado de dientes constituye el factor de riesgo más importante en cuando a la alimentación. Es por esta razón que es de suma importancia no acostumbrar al paciente a dormir tomando biberón o pecho después del año y medio de edad.
Otro factor de riesgo que no debemos dejar de nombrar y recalcar a los padres es la alimentación cariogénica entre las comidas (chocolates, galletas, dulces, etc.). El aseo dental debe realizarse desde que el primer diente aparece en boca.
Consecuencias de las caries tempranas
- La presencia de caries en las piezas temporales puede llevar a pérdida de las mismas en forma prematura, lo que aumenta el riesgo de pérdidas de espacio, mal oclusiones y alteraciones tanto en el lenguaje como en la masticación del paciente.
- La infección en piezas dentales temporales podrían alterar la formación de las piezas permanentes dependiendo del periodo en el que esto ocurra.
- Un paciente pediátrico con caries es un potencial paciente adulto con la misma enfermedad, teniendo un riesgo mayor que en la población sana.
Alteraciones que se generan a raíz de los malos hábitos
Hábitos frecuentes como la succión digital, el uso del tete después de los dos años, la incompetencia labial y el hábito de la respiración bucal, pueden provocar alteraciones en el crecimiento de los maxilares, teniendo como consecuencia:
- Compresión de maxilar superior o falta en el desarrollo antero-posterior de éste – Paladares estrechos u ojivales.
- Mordidas abiertas
- Mal oclusiones
- Interposición lingual
- Alteraciones del lenguaje
- Alteraciones de la masticación
Hipertrofia del anillo lingual
Un frenillo corto y de inserción profunda, puede limitar la movilidad de la lengua, dificultar la alimentación del niño y producir alteraciones severas en el lenguaje. Su tratamiento se basa en derivar al odontopediatra para determinar resolución quirúrgica, si esta es requerida.
Prevención de caries en los bebés
- Aseo dental desde el primer diente en boca
- No acostumbrar al bebé a dormir tomando biberón o pecho
- No tomar leche ni líquidos azucarados en la noche sin posterior lavado de dientes
- Manejo de las molestias de la erupción dentaria: calmatol
- Usar cepillos de cerda suave
- Cepillado 2 a 3 veces al día, siendo el más importante el nocturno
La salud del paciente pediátrico también incluye la salud bucal, el importante rol del médico pediatra como primer evaluador, lo hace un pilar fundamental en el trabajo conjunto con el odontopediatra con el objeto de pesquisar en forma precoz cualquier alteración y entregar la información apropiada a los padres en forma temprana.