Un bebé prematuro puede tener variados problemas pulmonares, sin embargo, existe un tratamiento que puede preparar los pulmones del bebé mientras está en el vientre materno, previniendo el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas graves luego del nacimiento. ¿De qué se trata la maduración pulmonar fetal? Para ello, el experto en neonatología del Hospital Padre Hurtado de Chile, Dr. José Novoa ofrece detalles de interés.
Un bebé con altas probabilidades de nacer prematuramente (antes de las 37 semanas de gestación), tiene también un alto riesgo de padecer diversas complicaciones de salud. Entre los problemas más comunes están los pulmonares; como el Síndrome de Distréss Respiratorio.
Es por esto que cuando el médico tiene sospechas justificadas de que una mujer puede tener un parto prematuro, comúnmente tratará de darle algún tratamiento para ayudar al bebé y prepararlo para su llegada.
El tratamiento utilizado en el caso de la maduración pulmonar fetal es con inyecciones de corticoides, que contribuirán a que los pulmones del feto se desarrollen rápidamente y alcancen un tamaño apropiado al momento del parto.
Respecto de este tema, el Dr. José Manuel Novoa, Jefe de la Unidad de Neonatología del Hospital Padre Hurtado y profesor del Departamento de Pediatría de la Universidad del Desarrollo en Chile, señala que “después de muchos años de uso se han demostrado francos beneficios en el neonato prematuro. De hecho, es uno de los eventos más importantes de la historia de la obstetricia mundial”.
Sin embargo, advierte que “como todos los corticoides, cuando son mal indicados, en dosis inadecuadas o repetidas, se pueden producir efectos secundarios, como aumento transitorio de glicemia y del riesgo de infección, entre otros efectos”.
Por esta razón es que este tratamiento no debe usarse en dosis repetidas si no es por orden médica, “con la dosis que se utiliza normalmente, el tratamiento no presenta contraindicaciones”, añade el doctor Novoa.
¿En qué consisten las inyecciones?
Los fetos con menos de 35 semanas presentan déficit de surfactante, “una sustancia producida en los alvéolos pulmonares” que ayuda a reducir la tensión superficial en todo el pulmón, “de tal manera que cuando respiramos no es necesario que realicemos esfuerzo para vencer la fuerza del colapso alveolar” explica el especialista.
Como un bebé prematuro no alcanza a producir esta sustancia, el doctor inyectará betametasona al feto antes de que se produzca el parto. El doctor señala que “la betametasona acelerará la producción de surfactante en el feto y esto se denomina maduración pulmonar fetal”. Esta técnica es comúnmente utilizada y está comprobado que los corticoides tienen múltiples beneficios, entre ellos la reducción de hemorragias cerebrales y disminución de la mortalidad en bebés prematuros.
¿Quiénes pueden utilizar el tratamiento de maduración pulmonar fetal?
- Toda paciente embarazada que tenga entre 24 y 34 semanas con riesgo de parto prematuro debe ser considerada como candidata para un tratamiento único de corticoides.
- El tratamiento de maduración pulmonar fetal es completamente seguro si es bien realizado, por lo demás, hasta ahora no se ha demostrado que se puedan lograr estos resultados con ningún otro medicamento.
Recuerda asistir a tu médico y pedir toda la información que necesites sobre este tema.
